Une journée au monastère...

En cette fraîche matinée du 15 novembre 2009, nous nous essouflons à gravir le chemin abrupt séparant de quelques kilomètres le village de Casteils de l'Abbaye où doit se dérouler la messe anniversaire des 1000 ans d'existence de celle-ci.

L'arrivée dans la brume ne fait qu'ajouter au mystère du lieu, et les Ave égrénés pendant la marche raisonnent longtemps sur les flancs de la montagne.

L'assemblée des fidèles, encadrée par une nombreuse troupe de guides et scouts en uniformes arborant fièrement leurs étendards, pénètre par la tour crénelée, passe devant la tombe millénaire du comte Guilfred, puis pénètre dans l'Abbaye massive aux arcades basses, ou le jeu de mille lampes réhausse l'impression de lieu sacré.
Les voix de l'évèque et l'archevèque rappellent alors l'histoire des hommes qui vécurent ici, et invitent les fidèles à s'imprègner de la richesse spirituelle que des moines entretinrent naguère ici.

Après un apéritif offert et un frugal repas sorti du sac, les enfants s'empressent autour de Thierry Tissier, maître d'armes depuis plus de 30 ans qui initie les enfants au combat à l'épée, ne cessant de rappeler les valeurs de la chevalerie : respect, courtoisie, humilité, générosité, honneur... ce grand maître d’escrime entraine les enfants dans une formidable bataille ou les cris s'entremèlent aux bruits des épées de bois sur les boucliers...

La brume s'estompe enfin et la large statue de bois enchassée dans le mur de la tour apparaît alors clairement, découvrant St Martin partageant son manteau pour couvrir un malheureux lui tendant les bras. C'est le moment idéal pour marcher jusqu'au promontoire surplombant l'Abbaye : Celle-ci apparaît petit à petit au milieu de la brume, plus merveilleusement que dans les effets spéciaux du cinéma.

Il faut maintenant redescendre vers la vallée avant que ne tombe le jour, où le chemin enpierré longeant des pentes abruptes serait trop dangereux.

EN SAVOIR PLUS :

Descrition de l'édifice :

On entre à Saint-Martin-du-Canigou par une Tour-porche, Lourd Clocher de style lombard adossé à deux basiliques superposées, l'inférieure à demi enterrée, la supérieure dotée d'une abside et 2 absidioles.
L'intérieur est composé d'un vaisseau principal et deux collatéraux de six travées voûtées de berceaux renforcés d'arcs-doubleaux. Les grandes arcades reposent sur des colonnes monolithes galbées. Les chapiteaux sont grossièrement sculptés de décors floraux et d'animaux. Une statue de Saint Gaudérique contient les reliques du saint rapportés à l'Abbaye au début de l'année juilaire 2008.

Un cloître quadrilatère irrégulier complète l'édifice, doté au sud d'une galerie ouvrant sur le précipice, réutilisant les chapiteaux en marbre blanc de l'ancien étage supérieur (vers 1170) mèlés d'autres de marbre rose du XIIIe siècle.

On y voit : des scènes représentant la luxure sous les traits de sirènes ou femmes nues, l'exaltation de la vie régulière au monastère, un chien offrant sa patte à un moine encapuchonné, des griffons et autres animaux mythiques de facture similaire à ceux observés à l'abbaye de Serrabonne.

Sur les murs, plusieurs bas relief représentent la vie au monastère, mise au tombeau d'un abbé...

Un peu d'histoire :

L’abbaye Saint-Martin-du-Canigou a été fondée par le Comte de Cerdagne Guifred II qui dote l'église des Reliques de saint Gaudérique, puis y fini sa vie comme simple moine convers et creuse sa tombe dans le roc à l'entrée de l'Abbaye. La tombe de son épouse, taillée de même, jouxte la sienne.

Saint-Martin-du-Canigou est un monument du premier art roman méridional. Sa construction débute en 997, son église est consacrée le 10 novembre 1009 par Oliba, évêque d'Elne.

Le 2 février 1428, se déroule le plus important séisme de la région des Pyrénées. L'historique tremblement de terre d'une magnitude de 8-9 provoque des dommages dans toute la région et l'effondrement d'une partie de l'abbaye.

A la Révolution les sculptures furent détruites et les chapiteaux éparpillés.

L'abbaye ne fut restaurée qu'au début du 20è siècle, et c'est une ruine que découvre Jacint Verdaguer en 1883. Devant la majesté du lieu, le poète catalan y compose le long poème Canigó, qui fit de la montagne un symbole de la terre catalane.